ABD Ulaştırma Bakanlığı (USDOT), koronavirüs (Covid-19) pandemisi sürecinde ABD’ye gidiş yahut dönüşte iptal edilen uçuşlar nedeniyle yolculara vaktinde geri ödeme yapılmadığı gerekçesiyle İngiltere merkezli havayolu şirketi British Airways’e 1,1 milyon dolar para cezası kestiğini duyurdu.
USDOT tarafından mevzuya ait yayımlanan dokümanda, British Airways’in, 2020’de ABD’ye gidiş yahut dönüş uçuşları iptal edilen yahut yine planlanan uçuşlar için ‘yolculara vaktinde geri ödeme yapmadığı’ belirtildi. Dokümanda şu sözlere yer verildi:
“Mart-Kasım 2022 ortasında British Airways’in web sitesi tüketicilere, havayolu şirketinin iptal ettiği yahut değerli ölçüde değiştirdiği uçuşlar da dahil olmak üzere ‘iade seçeneklerini görüşmek’ için havayolu şirketiyle telefonla irtibata geçmeleri talimatını verdi. Fakat, British Airways’in müşteri hizmetleri telefon çizgilerinin kâfi fonksiyonelliğe sahip olmaması nedeniyle, tüketiciler bu mühlet zarfında birkaç ay boyunca havayolu şirketini aradıklarında müşteri hizmetleri temsilcilerine ulaşamadılar.”
YANLIŞLIKLA SEYAHAT KUPONU TALEP ETTİLER
Bu mühlet zarfında şirketin web sitesi üzerinden iade talebinde bulunmanın da bir yolu olmadığını belirten dokümanda, kelam konusu tarihler ortasında web sitesinde tüketicilerin para iadesi yerine kazara seyahat kuponu talep etmelerine yol açan aldatıcı bilgiler bulunduğu söz edildi. Ayrıyeten Mart 2020’den bu yana ABD Ulaştırma Bakanlığı’nın, ABD’ye gidiş yahut dönüşte iptal edilen yahut değerli ölçüde değişiklik yapılan uçuşlar nedeniyle şirket tarafından ‘zamanında geri ödeme yapılmadığını’ argüman eden 1.200’den fazla şikayet aldığına dikkat çekildi. Şirketin, direkt tüketicilerden de binlerce şikayet ve iade talebi aldığı söz edildi.
GERİ ÖDEME SORUNU
Evrakta, “British Airways’in birkaç ay boyunca, tüketicilerin havayolu şirketinin iptal ettiği yahut kıymetli ölçüde değiştirdiği uçuşlar için geri ödeme talep edebilecekleri kolay erişilebilir bir sistem oluşturmaması, binlerce tüketicinin gerekli geri ödemeleri almasında kıymetli zorluklara ve gecikmelere neden olmuştur” denilerek, şirkete 1,1 milyon dolar para cezası kesildiği belirtildi. Bakanlık, para cezasının ‘gelecekteki misal yasa dışı uygulamalara karşı güçlü bir caydırıcı olduğunu’ vurguladı. Şirket, 2020 ve 2021 yıllarında geri ödeme yapılamayan bilet sahiplerine 40 milyon dolardan fazla ödeme yaptığı için cezadan 550 bin dolar indirim alacak.
Şirket ise para cezasına çarptırılmasının akabinde, ‘her vakit kanunlara uygun hareket ettiğini’ belirterek savları reddetti.
